2005年12月21日，科比在對小牛的比賽中，前三節(jié)便狂攬62分，他自信滿滿地表示“比賽已無懸念”，隨即坐回板凳席。面對記者的提問，他對此事顯得頗為輕松，淡淡地回應道：“如果第四節(jié)上場，大概能拿到80分左右吧?！?/p>

經(jīng)過一個月的等待，斯臺普斯中心的這一刻終于到來。在2006年1月23日的這場常規(guī)賽中，面對多倫多猛龍隊，科比以81分的驚人表現(xiàn)宣告，這一次的勝利，就是他所說的“下一次”。

那晚的湖人隊宛如“科比加上甲乙丙丁”——半場戰(zhàn)罷，科比憑借56%的投籃命中率斬獲了26分，然而隊友們的整體表現(xiàn)卻不盡如人意，31次出手僅命中10球，球隊在比分上落后了14分。在更衣室內(nèi)，科比沒有與隊友握手致意，他的沉默中似乎醞釀著一場風暴。在接下來的6分20秒里，他連續(xù)命中兩記三分球，單節(jié)獨得27分（而猛龍全隊總共只得到22分），帶領球隊實現(xiàn)了從落后18分到反超6分的驚人逆轉。此刻科比得分已達53分，猛龍隊教練薩姆·米切爾所采用的“車輪式單防”戰(zhàn)術已完全失效。科比利用夸梅·布朗的擋拆成功投進第7個三分球，總分攀升至70分，此時猛龍隊的替補席上球員們紛紛低頭沮喪。比賽還剩最后1分14秒，科比又穩(wěn)穩(wěn)罰進一球，得分達到76分，斯臺普斯中心的2萬名觀眾已提前陷入了對他膜拜的狂熱之中。最終，他憑借46次投籃命中28球（命中率高達60.9%）、三分球13投7中、罰球20投18中的驚人表現(xiàn)，獨攬了湖人隊下半場55分中的全部55分（湖人隊下半場以55比41力壓猛龍隊）。

科比在這場比賽中投籃18次命中11球，其中不乏標志性的后仰跳投和急停跳投；在突破方面，他12次成功闖入禁區(qū)內(nèi)得分，其中有5次成功完成2+1的得分；此外，他還投中7個三分球，其中有4個是從30英尺開外的超遠距離射入。賽后，猛龍隊的球員杰倫·羅斯表示：“我們嘗試過聯(lián)防、單防，甚至三人夾擊，但他就像解開密碼一樣，輕易地摧毀了我們的防守?！笨票缺救藢⑦@次激情四溢的表現(xiàn)歸功于休賽期間每日進行1000次投籃的嚴苛訓練，他解釋道：“一旦你的肌肉記憶達到了極致，精準到每個毫米，那么防守者在你面前就只是個襯托?！痹?006年的總決賽中，轉投至邁阿密的奧尼爾成功奪得了冠軍，然而洛杉磯的媒體卻嘲諷科比，認為他僅僅用81分換取了鯊魚的總冠軍戒指。在那個賽季，湖人隊除了科比之外，沒有其他球員的場均得分能夠達到兩位數(shù)。在季后賽首輪比賽中，湖人隊以3-4的比分不敵太陽隊，隨后科比公開指責管理層，認為他們沒有為勝利投入足夠的資源。到了2007年的夏天，科比一度差點被交易到芝加哥公牛隊，但最終因為巴斯家族在最后一刻的決定，他得以留隊。

在81分的高光之夜，打破了“團隊至上”的傳統(tǒng)觀念，彰顯了極致的個人英雄主義依然能夠贏得比賽（湖人隊以45勝37負的戰(zhàn)績，比上一賽季多贏了8場比賽）；現(xiàn)代籃球中的“三分球熱潮”和持球核心戰(zhàn)術，都能在科比此役的比賽中找到其雛形；正如科比在退役演講中所言：“81分并非終點，它向世界宣告，人類的潛能是無邊無際的?！倍旰螅蛎詡冎販?1分那激動人心的夜晚片段，仍能感受到科比眼中那“摧毀一切”的執(zhí)著與狂熱。正如猛龍隊后衛(wèi)達里克·馬丁的弟弟在觀眾席上轉而支持對手時的感嘆：“科比投下第70分的那刻，我早已忘記了自己應該為猛龍隊加油，心中只想著目睹這一歷史性的瞬間?！边@或許是對偉大最真摯的禮贊。